DAN’S JOURNEY: Interview with Dan Fraga

Dan Fraga is one of the popular comic artists that started in the American industry back in the 1990’s, during the golden days of Image comics.


With a wide range of work that includes CGI based comics and different styles and themes that vary from traditional super-hero slugfests to radical Sci-Fi scenarios, he is now working in regular basis for the Big Two, Marvel and DC Comics, but is plenty of plans for the future.


Here he will talk about his early days, his works for Rob Liefeld and his literary influences, that include Joseph Campbell and William Gibson.


With you, Dan Fraga!


">Octavio Aragão – Hi, Dan! Good to have you here! First of all, please, can you talk a little about your career? How did you begin in the comics industry?

Dan Fraga – When I was 13 I decided I wanted to be a comic book artist. 1986 was the year and THE DARK KNIGHT RETURNS was the book. I know that I don't have to elaborate, because so many people feel the way I do about THE DARK KNIGHT.

In 1988 I got to see my first comic convention. It was Wonder-Con #2. I got to meet so many creators at that show. Arthur Adams, Bob Shreck, Larry Marder, Michael Kaluta, Sergio Aragones , Erik Larsen, and Ron Lim... it was amazing. It was at that show that I was certain that I wanted to draw comics. In 1988 I made my first zine, it was called CHESSKNIGHT VIEWS. It featured an interview with the great Carl Potts. That interview is still one of the best pieces of advice for aspiring comic book artists. Carl knows his stuff.

In 1989 I went to another convention where I met Rob Liefeld for the first time. The dude was really cool. He was one of the few creators who really seemed to care when he gave you a critique of your work. He'd suggest books and artists and was really specific with his advice. I found that to be very encouraging and refreshing. Most of the time I'd show my work and get replies from the editor that sounded exactly the same as the one he gave the ten guys who showed their work before me. Rob's advice was really tailored for the person he was critiquing. I was a really grateful for his time and for his attention to my work.

My buddy Mike, who went to the show with me, bought a sketch from Rob that was drawn on the back of his personal stationary. It had Rob's number and address on it. I took that opportunity and called Rob that following week to thank him for his time. He was gracious and took my call and was really cool about a stranger calling his house. I started sending him more of my pages and drawings as I'd get them done. I'd send a fax daily when I was on lunch break in high school. I was a pest. Seriously.

That's when I got to meet Marat Mychaels. He was Rob's assistant at the time. Marat and I became friends over the phone and used to talk shop all of the time. We were about the craft. Every aspect of it. It was a really cool time to be into comics. The time before Image Comics happened, 1991, I had just graduated from High School and I was walking into the new exhibition hall for the San Diego Comic-Con. T2 opened that weekend. Man, it was cool. I ran into Rob and Marat and they had told me how they were going to start a comic studio and wanted to tell me about it. This was the first time I had heard about what would later become Extreme Studios.

This wasn't the only excited news that I had heard at that show. I had done samples for the show and I had shown them to DC comics editors Neil Pozner and Brian Augustyn. They were so pleased with the samples that they gave me a tryout story. It was the one they gave to guys that showed potential, the JLA carnival story. I sent in my pages and I hadn't heard anything back. I was a little discouraged but I still kept plugging away and inquiring with both DC and Rob about a job. In February of 1992 I got that break. Rob Liefeld had asked me to join Extreme Studios.


OA – What was your favorite gig till today?

DF – I liked KID SUPREME.



OA – As we can see through your work in GEAR STATION, you are an enthusiast of the possibilities of CGI Comics. Do you believe that the Internet - with the web comics - could be the answer to the industry?

DF – No. I think the industry is in a time of healing from the abuse it had in the 90's and is on it's way to full recovery. CGI is a tool, and that's it. It all comes down to the story and art.


OA – Personally, I think GEAR STATION was your best work to date, with lots of great backgrounds and an interesting character design. Why do you put it aside and went back to the majors? It wasn't worth the effort?

DF – Low sales. I was going broke, working 16 hour days. I have a wife and a mortgage. I had to do something.


OA – You are a great fan of Sci-Fi and Fantasy, such as Star Wars and Lord of The Rings. I even can notice a heavy influence of the SW narrative structure in GEAR STATION. Do you also read Science Fiction and/or Fantasy? Or your basic influences are movies?

DF – I actually got the structure from Joseph Campbell's A HERO’S JOURNEY. I like movies and Sci-Fi novels. Especially William Gibson.



OA – Ok, let's talk about the future. How do you see the future of American Comics and what's your plan for the next years?

DF – American Comics are maturing. Almost too much. I think they are going to snap back to the more exciting fun stories. Jim Lee's Batman is the herald for this. My plans are DARWIN LIGHTWING and doing the best work I can.

FLÉAU DANS L'ESPACE: Interview avec Valérie Mangin

Elle est une jeune scénariste avec beaucoup de talent. Son Bande Dessinée avec dessinateur Aleksa Gajic, LE FLÉAU DE DIEUX, est publiée dans Brésil pour DEVIR EDITORA et est un fantastic travaille d'art et texte.

Alors, mes amies, pour la première tour pour le publique brésiliéne, Valérie Mangin...

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OCTAVIO ARAGÃO: Pour commencer, Valérie, cette est - je crois - votre premiére interview pour les lecteurs du Brésil... nous avons commencer pour une "petite resumée". Comme vous avez initiée votre carriére avec les Bandes Dessinées?

VALÉRIE MANGIN: Oui, c'est ma première interview destinée aux lecteurs brésiliens. Ça me fait très plaisir. Je dois dire que c'est une sensation étrange et excitante en même de penser que l'on lit le Fléau à l'autre bout du monde!

En fait j'en suis venue à faire carrière dans la Bande dessinée un peu par hasard. Je suis une grande fan de BD depuis très longtemps mais je ne pensais pas franchir le pas et devenir auteur. J'ai une formation d'historienne et je devais en toute logique devenir conservatrice ou professeur. Seulement voilà, en 1998, j'ai rencontré Denis Bajram dont je suis devenue la compagne.

À l’époque il commençait UW1 et avait le projet d’adapter l’histoire d’Attila dans l’espace pour un jeune dessinateur serbe, Aleksa Gajic. Je devais juste lui fournir la documentation puisque c’était un sujet que je connaissais bien. Mais, UW1 lui prenait beaucoup de temps et de fil en aiguille je suis devenue sa co-scénairiste.
Nous avons commencé à travailler avec Aleksa mais la guerre ONU-Serbie a coupé court à notre collaboration. Internet ne fonctionnait plus et nous avons perdu tout contact avec Aleksa pendant plus de 8 moins.

Pendant ce temps, Denis s'était définitivement tourné vers sa propre série de science-fiction et moi j'avais pris goût au scénario. Il m'a donc abandonné l'histoire d'Attila et je l'ai entièrement remaniée à mon idée. Quand nous avons retrouvé Aleksa, j'avais finalisé le projet. Il était d'accord pour travailler uniquement avec moi et Soleil était d'accord pour nous éditer.
C'était parti ! :-)

OA: Je crois que "Le Fleu des Dieux" est basée dans une idée de votre mari, Denis Bajran. Comme vous avez croiée l’universe de cette séries? Vous avez prenez la vie d’Attila et racontez l’histoire sur une ambience de Science Fiction ou c’est ça une autre alternative plus complexe?

VM: Ça été plus complexe. Sans dévoiler le dénouement de la série, je peux dire qu'elle ne raconte pas juste l'histoire d'"Attila dans l'espace". Bien sûr, ceci est le point de départ, je me suis donc basée sur mes connaissances du dernier siècle de l'empire romain et de la biographie d'Attila pour bâtir l'intrigue apparente du Fléau (la lutte du roi hun Attila contre le Romain Flavius Aetius) et pour créer l'Orbis, mon empire romain galactique. Après j'ai laissé libre cours à mon imagination pour répondre à des questions du genre: et si les Romains avaient eu des vaisseaux spatiaux, qu'est-ce que ça aurait changé ? Et si les Huns pouvaient s'attaquer à des planètes entières ? etc.
Ça a été la partie la plus amusante. Enfin, j'ai essayé de trouver un sens à tout cela. Comment, pourquoi l'histoire pourrait-elle se rejouer? Réponse à la fin de la série.



OA: Comme est votre travaille avec dissinateur Aleksa Gaijic? Comme
est l'industrie BD aujourd'hui?

VM: Aleksa et moi travaillons par internet. Je lui envoie mon scénario, un découpage dialogué à la case. En général, il est d'accord avec lui et passe directement au crayonné de la page sinon évidemment nous en discutons par mail. Nous parlons aussi du crayonné puis de la réalisation finale dont Aleksa m'envoie toujours le scan. Quand nous sommes tous les deux contents, les pages partent de Belgrade pour Toulon dans le sud de la France où se trouve Soleil.

Nous avons la chance d'avoir un éditeur qui intervient très peu sur notre travail et nous laisse une liberté quasiment entière. L'industrie BD a été très florissante ces dernières années. Jamais on a publié autant d'albums. Cela a facilité la publication de livres de nouveaux auteurs comme nous. Mais certains craignent que cela ne déclenche à terme une grave crise de surproduction. "Alea jacta est" comme disait César.


OA: Vous avez participée de les projets de votre mari aussi? Je peau dire que UNIVERSAL WAR I, de Denis Bajran, est une grand livre... Vous avez quelque participatión sur la confección? Et vous avez autre travailles avec lui?

VM: En fait, Denis est juste intervenu au début de l'élaboration du Fléau. Il n'y a bien que l'idée "Attila dans l'espace" qui soit encore de lui dans la mouture finale.
De mon côté, je ne suis absolument pour rien dans UW1: Denis avait entièrement écrit le synopsis avant qu'on se rencontre. Depuis, je n'ai fait que lettrer les bulles. Bien sûr comme nous travaillons dans la même pièce à la maison, il nous arrive souvent de discuter de nos travaux respectifs mais cela ne va pas plus loin. Nous hésitons beaucoup à travailler ensemble sur le même projet : mêler vie privée et vie professionnelle n'est pas toujours une bonne idée. :-)



OA: Et sur le future? Que est-ce son les proxaine projets?

VM: Aleksa et mois sommes en train de terminer le tome 4 du Fléau, celui où Attila et Flavia? non rassurez-vous je ne vous raconterai pas ce qu'ils deviennent dans la suite de la série. :-)

Parallèlement, j'ai commencé une autre histoire d'antiquité spatiale : "Le Dernier Troyen". Le héros, Énée, va parcourir l'espace en quête de la planËte où aura lieu la Refondation de Rome, après la chute de sa propre planète, Troie, face aux Grecs d'Ulysse. Ce sera moins historique et plus mythique que le Fléau, dans l'esprit d'Homère (Odyssée) et de Virgile (Énéide). Ce sera dessiné par un jeune dessinateur: Thierry Demarez.

Enfin, j'ai écrit un conte fantastique sans rapport avec la science-fiction : "Petit Miracle". Dessiné par Griffo, ce sont les aventures dramatiques d'un enfant né la tête séparée du corps en 1767 à Paris. Tout le monde ou presque le prend pour un démon et il doit apprendre à faire face à la cruauté des "gens normaux".

OA: Merci beaucoup, Valérie! Et congratulations pour le fantastique travaille!

Minha palestra sobre o filme Stalker no Ciência em Foco

Programe-se para o feriado! Como parte da exposição Energia Nuclear, o Ciência em Foco exibe no dia 3 de abril um dos mais famosos filmes de ficção científica de todos os tempos. Do diretor Andrei Tarkovsky: Stalker. Após a sessão, o professor de Comunicação da UFRJ, Octavio Aragão, apresenta a palestra Garimpando o imponderável: a energia limpa e a sociedade suja.

Em Stalker, um misterioso acidente origina um território proibido: a "Zona". Muitos tentam entrar no local para chegar ao “Quarto”, onde supostamente os desejos íntimos de cada um seriam realizados. O exército é acionado para garantir a segurança local, mas não é capaz de impedir que um “stalker” experiente, juntamente com um escritor e um físico, invadam a área.

A partir do cenário pós-apocalíptico do filme, repleto de usinas elétricas, fábricas desativadas, cemitérios de tanques e ruínas de construções, Octavio Aragão discute as possíveis consequências de se criarem equipamentos capazes de livrar o mundo da poluição. Octavio faz um paralelo com o romance que deu origem ao filme: Roadside Picnic, dos irmãos Strugatsky. A partir desta fábula sobre o desejo de transcendência do homem e suas amarras à materialidade, a questão que se coloca é: será que estaríamos preparados para um mundo limpo?

O amanhã é ontem

Ontem eu e Diego Novaes conseguimos oficializar o Núcleo de Pesquisa e Extensão de Arte Sequencial da UFRJ. Só isso, junto com um certo evento que vem por aí, já me deixou feliz com este ano que começa e que deixa o futuro com gosto de coisa corriqueira.